面试 的主要特征就在于场景的特定性，它与日常的观察、考察区别很大。日常生活中人与人之间的观察与交谈，是在自然场景下进行的。面试 是在特定场景下，经过精心设计，通过考官对应试人员面对面地观察、交谈等方式，了解应试人员素质特征、能力状况及求职动机等的一种人员甄别方式。

　　面试所使用的面对面的观察、交谈等方式，既反映了它的“问、听、察、析、判”的综合性，又使面试与一般的口试、笔试、操作演示、背景调查等人员素质测试的形式相区别。口试仅是言语测试，而面试还包括对应试人员言语以外的行为特征等多方面测试要素的综合分析、推理与判断。

　　从不同的角度可以对面试进行不同的分类。根据实施时的模式可分为口试和情景模拟面试。口试又可分为交谈式、问答式、辩论式、答辩式、演讲式、讨论式。情景模拟面试常见的有文件处理模拟、现场操作模拟、角色扮演模拟、工作活动模拟、会议模拟等;根据用途，可分为招聘员工面试、公务员录用面试、领导干部选拔面试、竞争上岗面试、招生面试、征兵面试、资格评定面试等;根据应试人员的多少可分个别面试和集体面试。最常见的集体面试是领导小组讨论，又分为有领导小组讨论和无领导小组讨论;根据规范化程度可分为结构化面试、半结构化面试和自由化面试;根据面试的功能可分为测量性面试、区分性面试、诊断性面试、预测性面试;根据面试结果的使用方式可分为目标式面试和常模式面试。根据测试项目的性质可分为知识面试、人格(气质、性格)面试、智能(智力、能力、技能)面试、意愿(理想愿望、情绪爱好、意志立场、态度情感)面试、体貌(形体、相貌、仪表、身体健康状况)面试等;根据对应试人员所施加的压力大小可分为压力式面试与非压力式面试;根据面试的进程可分为一次性面试、分阶段性面试。

　　从根本上说，面试的作用与笔试、心理测量等人才测试方法是一致的，即达到评定、区分、预测的目的。评定即通过对某些方面的能力、素质和水平评价、鉴别，确定应试人员是否达到了规定的某一标准;区分是指按照不同的应用目的，选择具有针对性的评价手段，通过对测量、评定结果的比较，发现相对差异，确定应试人员的胜任等级;预测是指通过与岗位要求的对比，预测应试人员的发展潜能、发展趋势、在未来岗位上的表现、成功的可能性等。与笔试相比，面试以运用能力为测试重点，能有效避免“高分低能”，以行为表现为测试补充，更利于多方面考察应试人员的素质，以灵活互动为测试方法，深入了解应试人员的知识、能力和个性特征。